أجرى فريق من الباحثين في جامعة برادفورد البريطانية دراسة حديثة استكشفت العلاقة بين تغييرات فروة الرأس وعوامل الشيخوخة. أكدت النتائج أن التغيرات الطبيعية التي تطرأ على فروة الرأس مع تقدم العمر تعكس عوامل بيولوجية محلية موجودة في الجلد وبصيلات الشعر، لكنها لا تمثل مؤشراً موثوقاً لقياس العمر البيولوجي العام للجسم. على الرغم من ذلك، تلعب فروة الرأس دور “المرآة” التي تعكس الصحة العامة والعادات اليومية للأفراد ومستويات الإجهاد التأكسدي.
تشير الدراسة إلى أن الصحة العامة لفروة الرأس تتأثر بعوامل خارجية متعددة، مثل التعرض لأشعة الشمس، وتسريحات الشعر، واستخدام المعالجات الكيميائية، بالإضافة إلى التلوث البيئي. هذه العوامل، بجانب العوامل الوراثية، تجعل تغييرات فروة الرأس تختلف عن العمر البيولوجي العام للفرد. وتعكس شيخوخة الشعر بشكل وثيق البيئة المحيطة بجذور الشعر، بدلاً من التركيز على خصائص الشعرة نفسها.
بالرغم من إمكانية ظهور بعض التغيرات على فروة الرأس مع اكتساب الشخص لعمر أكبر، أوضحت الأدلة العلمية أن هذه التحولات تنبع أساساً من عمليات بيولوجية تحدث داخل فروة الرأس وبصيلات الشعر. ومن هنا، فإن هذه التغيرات لا تعكس بالضرورة الوضع الصحي للأعضاء الأخرى في الجسم. وبالتالي، تظل صحة فروة الرأس جزءاً من الصورة الكاملة، التي تشمل مؤشرات أخرى مثل صحة القلب والأوعية الدموية، وكتلة العضلات، ووظائف الأيض، والأداء الإدراكي، وهي عوامل تُعتبر أكثر دقة في تقييم الشيخوخة البيولوجية.
تظهر النتائج أيضاً أن التغييرات المرتبطة بالشيخوخة في فروة الرأس تتضمن ضعف الدورة الدموية، وتغيرات في بنية الجلد، وانخفاض مستوى نشاط الخلايا الجذعية في بصيلات الشعر. هذه العوامل تؤدي بدورها إلى ترقق الشعر، وتباطؤ نموه، وتغير خصائصه. وقد وصفت هذه التغيرات بأنها تعكس “شيخوخة موضعية” مرتبطة بفروة الرأس والشعر، مما يؤكد على أن هذه التغيرات ليست مؤشراً شاملاً على الحالة الصحية للجسم أو تقدمه في العمر.
كما أشار الباحثون إلى أن فهم التغيرات الدقيقة في فروة الرأس يمكن أن يساهم في تطوير علاجات مستقبلية تهدف إلى تحسين صحة الشعر وتأخير مظاهر الشيخوخة المرتبطة به. عبر دعم بيئة بصيلات الشعر وتحسين وظائفها الحيوية، يمكن أن تعكس فروة الرأس جانباً من الشيخوخة الجلدية، لكنها تظل غير كافية لتحديد العمر الحقيقي أو تقييم الحالة الصحية العامة للجسم.
