حذر باحثون متخصصون في مجالات الصحة العامة والبيئة من المخاطر المتزايدة التي تشكلها الأميبات الحرة المعيشة، وهي كائنات دقيقة يوجد انتشارها بشكل طبيعي في المياه والتربة. على الرغم من أن هذه الأميبات غالبًا ما تكون غير ضارة، إلا أن بعض أنواعها قد تسبب أمراضًا خطيرة في حالات نادرة، مما يجعلها موضوع اهتمام علمي متزايد.
يكمن الخطر في إمكانية كون هذه الكائنات ملاذًا يحمي البكتيريا والفيروسات من عمليات التعقيم وممارسات معالجة المياه. فقد أظهرت الأبحاث أن التغيرات المناخية، وشيخوخة أنظمة المياه، إلى جانب ضعف مراقبة الصحة العامة، يمكن أن تسهم جميعها في زيادة انتشار الأميبات خلال السنوات المقبلة، مما يثير القلق بشأن السلامة العامة.
تعد الأميبا Naegleria fowleri، والتي تُعرف أيضًا بالأميبا آكلة الدماغ، من بين الأنواع الأكثر شيوعًا التي تحمل مخاطر صحية، حيث يمكن أن تسبب التهابًا دماغيًا نادرًا وغالبًا ما يكون مميتًا إذا دخل الماء الملوث إلى الأنف خلال السباحة. هذه الأنواع من الأميبا تظهر قدرة استثنائية على البقاء في بيئات تعتبر قاسية بالنسبة لمعظم الكائنات الدقيقة الأخرى، حيث تنجح في تحمل درجات الحرارة العالية وتقاوم بعض المطهرات الشائعة مثل الكلور.
تستمر هذه الأميبات في الوجود ضمن شبكات توزيع المياه التي يفترض أنها آمنة، ما يزيد من المخاوف المتعلقة بالصحة العامة. ولكن القلق لا يقتصر على الأميبات نفسها، بل يمتد ليشمل دورها كحصان طروادة لكائنات ممرضة أخرى. إذ يمكن لبعض البكتيريا والفيروسات أن تدخل إلى الأميبات، ما يمنحها حماية من مواد التعقيم، وبالتالي يزيد من احتمالات بقاء هذه الكائنات الممرضة داخل أنظمة المياه لفترات أطول.
بالإضافة إلى ذلك، تشير الدراسات إلى أن هذه الظاهرة قد تسهم في تكوين مقاومة للمضادات الحيوية، حيث تجد بعض البكتيريا المقاومة بالداخل بيئة آمنة تساعدها على البقاء والتكاثر. مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، قد تصبح البيئات المائية في مناطق جديدة أكثر ملاءمة لنمو الأميبات، مما يعيد تشكيل مناطق كانت تعتبر منخفضة الخطورة.
شهدت السنوات الأخيرة عدة حالات عدوى مرتبطة بالأنشطة المائية، مما حذا للسلطات الصحية إلى تكثيف متابعة ودراسة هذه الكائنات. كما أن البنية التحتية القديمة لنظام المياه قد توفر ملاذًا ممكنًا لتكاثر الأميبات، خاصة في الأنابيب والخزانات التي يصعب تفقدها. لذلك، أصبح من الضروري تبني مفهوم “صحة واحدة”، الذي يدمج بين علوم البيئة، والصحة البشرية، وإدارة المياه.
ويتطلب التصدي لهذه التهديدات تطوير أنظمة مراقبة أكثر دقة، وتحسين سبل التشخيص السريع، واستخدام تقنيات معالجة مياه تتمتع بالقدرة على التعامل مع هذه الكائنات وما قد تحمله من مسببات الأمراض. على الرغم من أن الإصابات الخطيرة الناتجة عن الأميبات الحرة المعيشة لا تزال نادرة نسبياً، إلا أن ارتفاع معدلات الوفيات في الحالات التي تحدث، بجانب عملها كحامي لمسببات الأمراض الأخرى، يجعلها قضية ذات أهمية متزايدة.
تشير النتائج إلى أن الأميبات لم تعد تعتبر مجرد كائنات بسيطة تعيش في المياه والتربة، بل أصبحت تكتسب أهمية كجزء من منظومة أكثر تعقيدًا تؤثر في سلامة المياه العامة وصحة السكان، خصوصًا في ظل التغيرات المناخية السريعة والضغط المتزايد على الأنظمة اللوجستية. لذا، يتعين على الباحثين والخبراء العمل بشكل جماعي لحماية الصحة العامة من المخاطر المحتملة المرتبطة بالأميبات الحرة المعيشة.
