أعلن المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك عن عزمه على إعادة عينات شعر كانت قد جُمعت من الأمريكيين الأصليين خلال القرن التاسع عشر، والتي كانت جزءاً من أبحاث علمية غير دقيقة. يتم تنفيذ هذا القرار تماشياً مع قانون حماية المقابر الأمريكية الأصلية وإعادة رفات الموتى المعروف اختصارًا بـ NAGPRA. ومن اللافت أن القانون قد تم تحديثه مؤخرًا ليشمل الشعر بصراحة بوصفه بقايا بشرية، وهو ما طرح مناقشات جديدة حول معاملة هذا النوع من العينات في السياقات العلمية.
وفقًا لتصريحات إدارة المتحف، فإن نحو 2700 عينة شعر سيتم إعادتها إلى القبائل المعنية بعد فترة طويلة من الجدل حول تفسير القانون. وقد تواصلت الإدارة مع حوالي 150 قبيلة أمريكية أصلية، من بينها قبائل مشهورة مثل تشوكتاو وكري وسيوكس، وذلك في مسعى للامتثال للمتطلبات القانونية ولإعادة الترابط مع المجتمعات الأصلية التي ينتمي إليها هذا الشعر.
تأتي هذه الخطوة لتعكس توجهًا أوسع نحو الاعتراف بالحقوق الثقافية والتاريخية للسكان الأصليين، خاصة بعد أن اتخذت جامعة هارفارد خطوات مماثلة في عام 2022، حيث تم الإعلان عن إعادة بعض عينات الشعر من خلال متحف بيبودي. هذا التحول في الأطر القانونية قد دفع الحكومة الفيدرالية لإجراء تعديلات على القانون لتعزيز حماية هذه القطع الثقافية.
وفي إطار هذا التوجه، أكد رئيس المتحف شون إم. ديكاتور على أهمية تسريع عمليات الامتثال القانوني، مشيرًا إلى أن تحقيق الأهداف المنشودة يتطلب موارد إضافية. يبدو أن الاستثمار في هذا الاتجاه لم يكن متكافئًا مع حجم التحديات المطروحة، مما يستلزم دعماً أكبر من كافة الأطراف المعنية.
مع هذه المبادرات، يستمر المتحف في مراجعة وعرض ثقافات السكان الأصليين في جهوده لإعادة الاعتبار لهذا التاريخ الغني، مما يشجع على التعاون الوثيق مع القبائل للمساعدة في إدارة ورعاية المقتنيات التي تعكس التراث الثقافي لهذه المجتمعات. ومن ثم، فإن هذه الخطوات تعكس رغبة المتحف في الاعتراف بماضي السكان الأصليين والاعتذار عن الأفعال التي لم تحترم حقوقهم التاريخية والثقافية.
