أكد الدكتور فاليري ليتفينوف، وهو كبير أطباء قسم الكيمياء والتكنولوجيا الحيوية في جامعة بيرم التقنية، أن مرض التصلب المتعدد لا يرتبط بفقدان الذاكرة أو النسيان الذي يترافق مع التقدم في العمر. بل يعتبر هذا المرض من الأمراض المناعية الذاتية الحادة، حيث يقوم الجهاز المناعي بمهاجمة الغلاف الواقي للألياف العصبية مما يؤدي إلى تدميره.
تعود تسمية مرض التصلب المتعدد إلى تكوّن بؤر من النسيج الندبي في مناطق متفرقة من الجهاز العصبي المركزي، وهو ما يفسر استخدام مصطلح “التصلب” للدلالة على استبدال الأنسجة التالفة بندوب كثيفة. هذه العملية تؤدي إلى تأثيرات عميقة على الوظائف الحركية والمعرفية للمريض.
يوجد ثلاثة أشكال رئيسية للمرض، وأحدها هو الأكثر شيوعًا والذي يتضمن فترات من التدهور ثم التحسن. يمكن أن يسمح هذا الشكل للمريض بالعيش حياة شبه طبيعية لفترات طويلة، ولكن مع تقدم المرض، قد تتزايد الأعراض تدريجياً وقد تؤدي إلى الإعاقة. وهناك نوع آخر يبدأ بتدهور سريع ومستمر منذ البداية، مما يزيد من تحديات العلاج والرعاية.
حيث لا يزال السبب الأساسي وراء ظهور مرض التصلب المتعدد غير واضح تمامًا، تشير الأبحاث إلى أن هناك مزيجًا من العوامل الوراثية والبيئية التي تلعب دوراً مهماً في الإصابة به. من بين عوامل الخطر المحتملة، وجدت الدراسات علاقة بين المرض والتدخين، والعدوى بفيروس إبشتاين-بار، إضافة إلى النظام الغذائي الغني بالدهون الحيوانية. كما لوحظ ارتفاع حالات الإصابة في المناطق الشمالية من الكرة الأرضية.
تتسم أعراض التصلب المتعدد بتنوعها الكبير، إذ يمكن أن تشمل التعب المزمن وصعوبة في التنسيق الحركي، والشعور بالخدر في الأطراف بالإضافة إلى اضطرابات في الرؤية وتقلبات مزاجية. في بعض الظروف، قد تختفي الأعراض لفترات، مما يؤدي أحيانًا إلى تأخير تشخيص المرض، وذلك لأن بعض الأشخاص لا يدركون أن ما يعانونه هو علامات على حالة طبية معقدة مثل التصلب المتعدد.
